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En allant à Vilnius, le 25/9/06… En regardant par le hublot l’ombre de l’avion sur les nuages situés plus bas. Un bel exemple de rétrodiffusion exaltée (enhanced backscattering).
Pour les non spécialistes: La diffusion est exacerbée dans la direction opposée à la lumière incidente: les nuages diffusent plus de lumière dans la direction qui renvoie « vers le soleil ». C’est un effet d’interférences constructives, d’où le nom aussi utilisé de rétrodiffusion cohérente. S’y ajoutent quelques effets colorés dus à la diffraction par les gouttelettes d’eau, comme on peut le voir autour d’un lampadaire dans le brouillard, ou peut-être aussi à la réfraction, comme dans l’arc-en-ciel.
Devinez quelle était notre place dans l’avion!
Voici une compilation de photos que j’ai trouvées sur le web à ce sujet:
http://tayeb.fr/misc/backscattering/web/index.htm
Voir aussi l’article de Wikipedia sur la « gloire », même si je pense que leurs explications sont insuffisantes.
Et aussi celui sur le Spectre de Broken.
Et le recueil d’images de wikimedia.